KOMMER SAUDIARABIE ATT KVALIFICERA SIG IGEN?
Saudiarabien överraskade världen i Qatar 2022 genom att besegra Argentina i sin öppningsmatch, men misslyckades med att gå vidare till åttondelsfinal. Nu vill ökennationen bevisa att segern inte var en slump. Med ett ambitiöst projekt, en liga full av internationella stjärnor och en ny tränare med europeisk erfarenhet vill det saudiska landslaget upprepa sin kvalificering till VM 2026. I den här artikeln granskar vi deras realistiska chanser, deras styrkor och svagheter, samt de mest intressanta fakta från deras VM-historia.
Ett lag med historia och ambition
Saudiarabien är en av de historiska stormakterna inom asiatisk fotboll. Landet har deltagit i sex VM (1994, 1998, 2002, 2006, 2018 och 2022), och deras bästa prestation var i USA 1994, då de nådde åttondelsfinalen med det minnesvärda målet av Saeed Al-Owairan, som anses vara ett av de bästa i VM-historien. Sedan dess har landslaget växlat mellan briljans och inkonsekvens, men deras konsekventa närvaro visar på ett stabilt och ambitiöst projekt. En liga som ger näring åt drömmen. En av de viktigaste drivkrafterna bakom Saudiarabiens tillväxt är dess inhemska liga, Saudi Pro League. Under senare år har landet lockat till sig världsklassfigurer som Cristiano Ronaldo, Neymar, Benzema och Kanté, vilket höjt den interna konkurrensnivån och den internationella exponeringen av saudisk fotboll. Även om många av dessa värvningar är utländska, är deras inflytande på lokala spelare enormt: Saudiarabien delar omklädningsrum med europeiska mästare, lär sig professionalism och förstår tempot i global fotboll. VM-kvalifikationer: 6. Bästa resultat: Åttondelsfinal (USA 1994). Vinstprocent i utslagningsomgångar: 62 %. Genomsnittligt antal mål per match i Asien: 1,8. Tack vare denna struktur förlitar sig Saudiarabien inte bara på individuell talang utan också på en solid infrastruktur och en långsiktig vision som stöds av det saudiska förbundet och regeringen. Målet är inte bara att kvalificera sig till VM 2026, utan att bli en regelbunden utmanare i eliten inom asiatisk och global fotboll.
Effekten av VM 2022
VM i Qatar 2022 var en vändpunkt. Saudiarabien stod för en av de största överraskningarna i VM-historien genom att besegra de regerande mästarna Argentina med 2-1. Även om de inte lyckades gå vidare från gruppspelet förändrade det resultatet uppfattningen om saudisk fotboll för alltid. Sedan dess har lagets mentalitet utvecklats: de nöjer sig inte längre med att bara delta; de vill verkligen tävla.
Den asiatiska vägen till 2026
Med VM 2026 utökat till 48 lag kommer Asien (AFC) att ha 8 direktplatser och ytterligare en slutspelsplats. Det betyder att Saudiarabien har en bättre chans att kvalificera sig än någonsin tidigare, men konkurrensen kommer också att bli mer intensiv. Japan, Sydkorea, Iran och Australien är fortfarande starka utmanare, medan framväxande lag som Uzbekistan, Förenade Arabemiraten och Qatar letar efter sin chans.
Det asiatiska kvalformatet
AFC har utformat ett format i tre steg: en preliminär omgång, en andra gruppomgång och en tredje omgång med 18 lag uppdelade i tre grupper om sex lag. De två bästa lagen från varje grupp kvalificerar sig direkt, medan de tredje- och fjärdeplacerade lagen spelar en sista miniturnering om de återstående två platserna och en plats i det interkontinentala slutspelet. Saudiarabien, baserat på sin FIFA-ranking och senaste prestationer, startar vanligtvis i andra omgången. Direkta platser till Asien: 8. Kvalificeringen börjar: 2023. Förväntad slutförande: 2025. Genomsnittligt antal poäng som behövs: 18–20 i tredje omgången. Saudiarabien har börjat sin resa mot 2026 bra. I andra omgången har de visat defensiv soliditet och taktisk disciplin, egenskaper som har gjort det till ett av de svåraste lagen att slå i Asien. Med en generation av erfarna fotbollsspelare och lovande unga talanger verkar deras kvalificering mer vara en fråga om tid än tur. Rivaler att se upp för: I Asien blir konkurrensen allt jämnare. Japan och Sydkorea är de främsta utmanarna till det regionala ledarskapet, medan Iran och Australien håller en hög nivå. Saudiarabien kommer att behöva kämpa för kvalificering mot dessa jättar, men också mot lag som har vuxit avsevärt de senaste åren, såsom Uzbekistan, Irak och Qatar.
Japan: Tekniskt kraftpaket, med spelare i de bästa europeiska ligorna.
Sydkorea: Taktiskt stabilt, med Son Heung-min som en spelare i världsklass.
Iran: Erfarenhet och fysisk styrka.
Qatar: Asiatiska mästare 2019, med en stabil kärna.
Saudiarabiens hemlighet kommer att vara konsekvens. Om de kan bibehålla jämnheten hemma och ta poäng borta, kommer deras väg till VM att vara praktiskt taget garanterad. Dessutom ger det faktum att asiatiska turneringar spelas under liknande klimat- och kulturella förhållanden dem en viss fördel gentemot andra lag.
Styrkor, svagheter och förutsägelser
Det saudiska landslaget kombinerar ungdom, disciplin och en alltmer tävlingsinriktad mentalitet. Deras fotboll, baserad på snabbhet på kanterna och defensiv soliditet, har utvecklats till en mer teknisk och modern stil. Men framgång i Asien beror inte enbart på individuell kvalitet: laganda och en vinnarmentalitet är lika viktiga.
Styrkor bakom kvalificeringen
Taktisk stabilitet: Saudiarabien har en 4-2-3-1-formation som prioriterar defensiv organisation och snabba övergångar.
Loppande spelare: Salem Al-Dawsari, Mohammed Kanno och Al-Buraikan är viktiga delar av det saudiska anfallet.
- DU KANSKE OCKSÅ ÄR INTRESSERAD
